木材・プラスチック再生複合材（WPRC）は、環境配慮型製品素材として、「リサイクル原料を使用」「多回リサイクルが可能」などの特長を持っています（詳しくはWPRCの概要ページを参照）。本ページでは、これらの環境配慮の効果を具体的に表した事例を紹介します。

また、WPRCは「原料にリサイクル材を使用しているが、建材として使用できるのか、その安全性は確保されているのか」という品質保証上の疑問を払拭するために、JIS規格が制定されています（詳しくはJISA5741関連情報のページ参照）。品質は一定水準以上を保証し、かつできるだけ環境負荷の小さい製品素材となるよう当普及部会では調査・研究を行なっています。

WPRCは、従来はプラスチック系の原材料にバージンプラスチック ^注２）を使用していましたが、現在は環境への配慮からその多くをリサイクルプラスチックに切り替えています。

このプラスチック系原材料のリサイクル材への転換により、WPRCのライフサイクル全体 ^注３）から発生するCO₂量を約41%削減することができます。

図：WPRCのライフサイクル全体から発生するCO₂

WPRC製品1kg中に貯蔵されているC（炭素）量は、原材料であるプラスチックと木材の混合割合を１：１ ^注４）とした場合、約0.68kg-Cとなります（CO₂に換算すると約2.5kg-CO₂） ^注５），^注６）。このうち、プラスチック部分の貯蔵量が0.43 kg-C、木材部分の貯蔵量が0.25 kg-Cとなります。

貯蔵されたC（炭素）は、WPRCを廃棄し焼却処分するまでは大気中に放出されません（焼却すると貯蔵していたCが再びCO₂となり大気中に放出されます）。よって、地球温暖化防止の観点から、WPRC製品を長く大切に使用すること、使用後の製品をリサイクルすることが重要になってきます。

特に、WPRCの原材料の半分を占める木材は、（伐採される前の）樹木だった時に、成長過程で大気中のCO₂を吸収し、C（炭素）の形で貯蔵しています。貯蔵したC（炭素）は、樹木が伐採され木材製品となった後も貯蔵され続けます。そして、樹木の伐採跡地に苗木を植え、育てることにより、跡地で成長する樹木は成長過程で再び二酸化炭素（CO₂）を吸収します。つまり、WPRCなどの木材製品を積極的に使用し、跡地に森林を育成することで、C（炭素）の貯蔵庫をどんどん増やすことができるのです。単位重量あたりのC（炭素）貯蔵量は、木材よりもプラスチックの方が大きいのですが、この、新しい貯蔵庫を生み出し、増やす効果は、木材利用によってしか得られない大きな利点と言えます。

また、WPRCの原材料として木材の中でも特にリサイクル材（建設発生木材）を使用することは、建築廃棄物の中ではリサイクル率が低い部類^注７）である木材のリサイクル率の向上という視点からも高く評価できます。

図：森林および木材製品のC（炭素）貯蔵機能のイメージ ^注８）

WPRCは、使用後には回収して繰り返し原料として使用できる「多回リサイクル性」を持っています。多回リサイクルのシステムを実現することで、廃棄物の発生量と新規資源の採取・採掘量を削減することができます。

図：多回リサイクルのイメージ

WPRC製品のライフサイクル全体で発生するCO₂量を、国のカーボンフットプリント制度試行事業（2012年度からは新CFPプログラムにリニューアル）^注９）に基づいて算定したところ、使用済みのWPRC製品の92% ^注10）を焼却処分した場合、発生するCO₂量は全体の42%と大きな割合を占めることがわかりました ^注11）。使用済みWPRC製品を多回リサイクルする（焼却処分しない）ことが、温暖化防止の観点から効果的であることがわかります。

図：WPRC製品のライフサイクル全体で発生するCO₂量の割合

人工林の間伐が行われた際に、林内に放置される林地残材 ^注13）は、WPRCの原材料として使用することが可能です。当普及部会に所属する企業が年間に生産するWPRCは年間21,821t(2010年)ですが、この原材料に全て林地残材を用いた場合、実に3,753haの森林（東京ドーム802個分の面積に相当）に放置されている林地残材を有効利用することに繋がります。

図：林地残材の有効利用による効果